Pasaje de la Guerra Civil

LOS BOMBARDEOS DE ALACÓN Y ANDORRA. La ofensiva de marzo del 38, conocida como la batalla de Aragón, es, probablemente,la mayor y más moderna batalla realizada hasta esos momentos en una guerra en el mundo. El número de hombres atacantes, la ingente cantidad de material bélico empleado, la enorme participación de la aviación tanto en grandes bombardeos como en reconocimiento y vigilancia, así como en el ametrallamiento y ataque a las tropas y a las posiciones enemigas, además del empleo masivo de transporte mecanizado para tropas, unido a la cooperación y coordinación entre todos estos medios, hacen que esta batalla se pueda considerar como un adelanto de lo que unos pocos meses después harían los alemanes por las llanuras europeas. Y es en esta batalla cuando toda la comarca se vio envuelta en una guerra de verdad, en la de disparos y bombas, en la de destrucción, heridos y muertos, en la de liberados, prisioneros y refugiados. A raíz de este ataque, las gentes que habitaban esta comarca iban a conocer bien de cerca lo que era una guerra, lo que significaba que por tu casa pasara un ejército combatiendo. Pero no por todos los pueblos pasaron las mismas tropas, pues una vez rotas las líneas del frente por cuatro puntos distintos, las diferentes unidades militares atacantes tomaron caminos convergentes en dirección a la zona de Alcañiz y de Caspe. No es que hasta ese momento la guerra no hubiera modificado la vida de la gente de la comarca, pues bien que sus consecuencias se habían hecho notar y habían alterado el quehacer diario de sus habitantes, pero lo que son los disparos y las bombas, lo que es la guerra directa, prácticamente no se había sentido. A los pocos días del inicio de la sublevación militar de julio de 1936, toda la comarca había quedado en poder gubernamental, bajo mando republicano. La línea del frente distaba entre 30 y 50 kilómetros de los pueblos de la comarca. El día 9 de marzo de 1938 las tropas franquistas rompieron el frente por las zonas de Fuendetodos, de Herrera de los Navarros, de Rudilla y de Vivel del Río. Y en cada una de ellas se logró por la actuación de un conjunto de fuerzas independientes pero bien coordinadas. Por Fuendetodos irrumpiría el Cuerpo de Ejército Marroquí; por Herrera serían la 1.ª División de Navarra y la de Caballería las que rompieron esas líneas defensivas; la de Rudilla sería destrozada por los italianos del Cuerpo de Tropas Voluntarias (CTV); la zona de Cuencas Mineras sería atacada por el Cuerpo de Ejército de Galicia. Estas tres últimas agrupaciones serían las que tomarían todos los pueblos de la comarca. Más al sur quedaba en posición el Cuerpo de Ejército de Castilla, que tardaría un mes en entrar en combate, pero que igualmente golpearía el territorio comarcal. A cada uno de los cuerpos de ejército atacantes les apoyaba desde el aire una fuerza aérea diferente. Así, a los italianos les ayudaba con sus bombardeos y ametrallamientos la Aviación Legionaria italiana, mientras que al Cuerpo de Ejército de Galicia lo hacía la aviación española. El general Yagüe dispuso del apoyo de la Legión Cóndor alemana. Los avances de las tropas por tierra eran facilitados mediante los potentes bombardeos que la artillería y los aviones ejecutaban contra las pocas tropas que habían intentando detener la ofensiva, contra los hombres que acudían en su ayuda y contra las poblaciones cercanas a los lugares por donde ellos avanzaban. La razón de estos bombardeos hay que buscarla en la potencia de fuego que disponía el ejército de Franco, tremendamente superior al de los republicanos en estos momentos del enfrentamiento. Por ello, los aviones de bombardeo se adelantaban al movimiento de sus tropas castigando los puestos de resistencia republicanos, las zonas de concentración de las tropas y las carreteras por donde circulaban tropas o material que acudía en apoyo de sus compañeros en el frente. Las líneas defensivas del frente de nada sirvieron ante semejante ofensiva rebelde y las tropas republicanas que las defendían salieron en desbandada hacia la retaguardia, huyendo de la potencia atacante. Solamente las unidades que defendían la cuenca minera opusieron una tenaz resistencia. Desde el mando republicano se enviaron tropas para intentar detener al enemigo, pero iban llegando tarde y sin armamento suficiente. En Oliete, donde se intentó formar una barrera defensiva, la llegada de las tropas de la 127 Brigada, fue recibida con los disparos de los tanques italianos y con su poderosa aviación. No hubo forma de detener el avance. El primer bombardeo aéreo de un pueblo, no solo de la comarca, sino de toda la zona que luego sería atacada, se dio en Ejulve el día 1 de marzo, con la consecuencia de dos muertos. Este bombardeo se enmarcaba dentro de unas directrices firmadas ese mismo día para preparar la ofensiva, y tenía como finalidad tanto la de destrozar algunos puntos de la retaguardia como la de desmoralizar a la población civil. Fue realizado por la segunda escuadra de la aviación franquista. El día 9 todavía se mantuvo la guerra en el oeste de la comarca, pero ya el día 10 los aviones bombarderos dejaron caer sus bombas cerca de Alacón y en la carretera entre Muniesa y Oliete. Es el día 11 cuando la cercanía de las tropas atacantes se vio acompañada de los bombardeos a Alacón, Oliete y Ariño, así como a sus inmediaciones y a las carreteras cercanas por donde circulaban tropas. Todos fueron realizados por los aviones italianos. El de más potencia destructiva fue el de Ariño, donde cayeron 160 bombas de 100 kilogramos. Afortunadamente, solo se produjeron tres muertos entre la población civil. En ese día los republicanos perdieron Oliete y Alacón. Bombardeo de Ariño el 11 de marzo de 1938. El día 12 fue bombardeada Andorra y otra vez Ejulve, además de las posiciones defensivas y las carreteras, en todos los casos por los italianos. En este día Ariño pasó a poder de los rebeldes. Los avances de las tropas atacantes el día 12 fueron menores, aunque significativos; todo lo contrario que lo sucedido el día 13, donde después de bombardear Alloza y Andorra, ambas localidades fueron tomadas a las 10 de la mañana y a las 3 de la tarde, respectivamente. Desde Andorra los italianos se lanzaron rápidamente sobre Calanda y Alcañiz, que caerían en su poder durante la madrugada. Mientras tanto Estercuel y el convento del Olivar habían sido ocupados ese mismo día por las tropas del Cuerpo de Ejército de Galicia, concretamente la 4.ª División de Navarra. Estas mismas tropas ocuparían el día 14 las localidades de Gargallo y Crivillén, mientras que los bombardeos se ceñían fundamentalmente a castigar a las tropas que se empezaban a establecer en la zona cercana a Alcorisa y en las afueras de Calanda, en dirección a Torrevelilla y Mas de las Matas. Al terminar el día 14, toda la comarca había pasado a manos del ejército atacante, a excepción de la localidad de Ejulve. Las tropas franquistas atacaban desde la zona de la Venta de la Pintada y desde la carretera de La Zoma, pero las tropas del Ejército de Maniobra republicano se defendían bravamente. Ejulve volvería a ser bombardeado el día 15 y el día 20, en ambos casos por aviones pertenecientes a la Aviación Hispana, pero las tropas republicanas aguantaron la presión enemiga en esta zona. De hecho, Ejulve no caería hasta más de un mes después, el 24 de abril, cuando las tropas del Ejército de Castilla lanzaran una nueva ofensiva. La comarca Andorra-Sierra de Arcos se vio sumida en la guerra bélica durante muy pocos días, del 10 al 14 de marzo, a excepción de Ejulve y el territorio próximo. Los bombardeos de sus poblaciones y de sus cercanías, tanto los producidos por la artillería como, principalmente, los aéreos, sirvieron para eliminar casi toda posibilidad de resistencia y acelerar la marcha de los atacantes y el paso de la comarca a poder franquista. Los efectos de los bombardeos no fueron tan dramáticos como en otras localidades situadas a retaguardia por las fechas en que se produjeron. Al ser todos ellos efectuados durante el avance de las tropas, los habitantes de los pueblos, ante el inminente peligro, se escondían en los aledaños de las poblaciones, en las huertas y en las masadas, por lo que las bombas hicieron poco daño entre los civiles de la zona.